Im Jahr 1908 beauftragte das fortschrittliche National Child Labor Committee Lewis Hine, einen New Yorker Soziologen und Fotografen, mit der Dokumentation der ausbeuterischen Arbeitsbedingungen von Kinderarbeitern in Dutzenden von Berufen, vom Bergbau und der verarbeitenden Industrie bis hin zur Landwirtschaft und dem Zeitungsverkauf.
Hine reiste im Laufe eines Jahrzehnts kreuz und quer durch das Land, schlich bei Arbeitgebern umher, um Kinder zu fotografieren und über ihre Arbeitszeiten, Vergütung und allgemeine Behandlung zu befragen.
Unter den vielen Arbeitern, die er gefangen nahm, befanden sich auch Fahrradkuriere in mehreren Städten im Süden.
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| „Postal Telegraph Messenger. Standort: Birmingham, Alabama.“ November 1910. |
Die meisten Boten arbeiteten für Telegraphenfirmen oder Drogerien und verbrachten erschöpfend viele Stunden damit, Lieferungen zu erledigen. In seinen Interviewnotizen äußerte Hine seine besondere Sorge darüber, dass die Kinder Gefahren und Lastern ausgesetzt seien – viele der Einsätze der Jugendlichen führten sie in Rotlichtviertel voller Drogendealer und Sexarbeiter.
Die Fotos, die Hine machte, wurden zum Gesicht der Bewegung zur Reform der Kinderarbeit und trugen letztendlich dazu bei, die Verabschiedung des Keatings-Owen Act von 1916 durchzusetzen, der Alters- und Schichtlängenbeschränkungen für junge Arbeitnehmer festlegte. Obwohl das Gesetz vom Obersten Gerichtshof abgelehnt wurde, bereitete es den Grundstein für eine dauerhafte Reform während des New Deal der 1930er Jahre.
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| „ADT Messenger Boy, Indianapolis, 22 Uhr“, August 1908. |
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| „Harvey Buchanan, Postal Telegraph Co. Messenger Nr. 1908. 14 Jahre alt. 1 Jahr im Dienst. Arbeitet von 7 bis 18 Uhr, 4 $ pro Woche. Besucht Häuser der Prostitution. Raucht.“ Mai 1910. |
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| „George Christopher, Postal Tel. Nr. 7, 14 Jahre alt. Seit über 3 Jahren dabei. Funktioniert nachts nicht. Standort: Nashville, Tennessee.“ November 1910. |
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| „Leo Day, Posttelegraphenbote, 12 Jahre alt und ein sehr kenntnisreicher Junge. Standort: Tampa, Florida.“ März 1911. |
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| „Hodges Gallop, Western Union Messenger Nr. 16, Norfolk, Virginia … Ich arbeite hier seit einem Monat. Er und mehrere andere Jungen arbeiten bis 22:30 Uhr.“ Juni 1911. |
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| „Hodges Gallop, Western Union Messenger Nr. 16, Norfolk, Virginia … Ich arbeite hier seit einem Monat. Er und mehrere andere Jungen arbeiten bis 22:30 Uhr.“ Juni 1911. |
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| „Eine typische Gruppe von Postboten in Norfolk, Virginia. Der Kleinste am linken Ende, Wilmore Johnson, ist seit einem Jahr dort. Nur an Werktagen. Die Postboten sind in Norfolk und auch in anderen Städten Virginias bei weitem nicht so jung wie die Western-Union-Jungs. Juni 1911. |
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| „Postal Telegraph Junge, Danville, Virginia. In dieser Nacht weigerte er sich, mich durch das Rotlichtviertel zu führen, und sagte, der Manager habe ihnen nicht erlaubt, solche Besorgungen zu machen.“ Juni 1911. |
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| „Raymond Bykes, Western Union Nr. 23, Norfolk, Virginia. Sagte, er sei vierzehn Jahre alt. Arbeitet jede Nacht bis nach ein Uhr morgens. Er ist frühreif und kein bisschen „hart“. Er erzählte mir, dass er oft unten in der Bucht schläft Das Boot legt die ganze Nacht lang an. Mehrmals sah ich seine Mutter im Büro herumlungern, aber sie schien sich mehr Sorgen um seinen Lohnumschlag zu machen als um alles andere. Juni 1911. |
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| „Junger Bote in New Bedford, Massachusetts.“ August 1911. |
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| „Junger Bote macht einen Büroanruf. Ort: Washington. DC“, April 1912. |
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| „Glücklich, aber gedankenlos. Der Botendienst ist für ihn eine schlechte Ausbildung. (Arbeitet für Dime Messenger Service). Ort: Washington, D.C.“ April 1912. |
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| „Wilbur H. Woodward, Washington, DC, Western Union Messenger 236, einer der Jugendlichen an der Grenzlinie (15 Jahre alt), arbeitet nur bis 20 Uhr.“ April 1912. |
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| „Earle Griffith und Eddie Tahoory arbeiten für den Dime Messenger Service. Sie sagten, sie wüssten nie, wann sie nachts nach Hause kommen würden. Normalerweise arbeiten sie einen oder mehrere Nächte in der Woche und haben bis nach Mitternacht gearbeitet. Letztes Weihnachten sagten sie, sie hätten es geschafft Das Büro hatte einen 9-jährigen Jungen, der Besorgungen für sie erledigte, und er verdiente viel Geld mit Trinkgeldern. Sie verdienen etwa 7 Dollar pro Woche und manchmal mehr. Sagte: „Das Büro darf uns nicht in die roten Zahlen schicken.“ Lichtviertel, aber wir gehen, wenn uns ein Anruf sendet. Nicht sehr oft.‘“ April 1912. |
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| „Botenjunge, der für die Mackay Telegraph Company arbeitet. Angeblich fünfzehn Jahre alt. Rotlichtgefahren ausgesetzt. Standort: Waco, Texas.“ September 1913. |
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| „Vierzehnjährige Western Union Messenger Nr. 43. Arbeitet bis 22:30 Uhr. Geht zur Reservierung. Standort: Houston, Texas.“ Oktober 1913. |
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| „Curtin Hines. Western-Union-Bote Nr. 36. Vierzehn Jahre alt. Geht zur Schule. Arbeitet von 16 bis 20 Uhr. Ich bin seit sechs Monaten an der WU, einen Monat lang für eine Drogerie.“ Oktober 1913. |
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| „Elfjähriger Western-Union-Bote Nr. 51. JT Marshall. Ich bin hier seit fünf Monaten ein Tagesjunge. Geht manchmal ins Rotlichtviertel und kennt einige der Mädchen. Ort: Houston, Texas.“ Oktober 1913. |
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| „Fünfzehnjähriger Lieferjunge für die Drogerie Linders. Er arbeitet von 8 bis 20 Uhr. Standort: Dallas, Texas.“ Oktober 1913. |
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| „Luther Wharton, Drogeriebote, zwölf Jahre alt. Arbeitet von 16:00 Uhr bis Mitternacht im Sommers Drug Store. Ich habe ihn um Mitternacht arbeiten sehen. Er geht tagsüber zur Schule und arbeitet dann von vier bis zwölf. Sonntags die Hälfte pro Tag. Bekommt 5,00 $ pro Woche.“ Oktober 1913. |
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| „Marion Davis, Botin Nr. 21 für den Bellevue Messenger Service. Vierzehn Jahre alt. Seit zwei Jahren immer wieder Botin. Unter sechzehn Jahren sollte ich nicht ins Reservat gehen, aber ich mache es trotzdem. Der Chef nicht … „Es ist mir egal und die Bullen halten mich nicht auf.“ Standort: Houston, Texas. Oktober 1913. |
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| „Preston DeCosta [dh De Costa?], fünfzehnjähriger Bote Nr. 3 für den Bellevue Messenger Service. Ich traf ihn und machte Fotos, während er Notizen zwischen einer Prostituierten im Gefängnis und einem Zuhälter im Rotlicht hin und her trug. Er hatte alle Notizen gelesen und wusste alles über die Korrespondenz. Er war ein feinfühliger heranwachsender Junge. Überbrachte seit sechs Monaten Nachrichten und Drogen bei Rotlicht und kennt sich bestens aus. „Viele dieser Mädchen sind meine Stammkunden.“ . Ich überbringe ihnen Nachrichten und besorge ihnen Getränke, Drogen usw. Ich gehe auch mit Geld für sie zur Bank. Wenn jemand sie richtig behandelt, rufen sie ihn bei der Nummer an und geben ihm ihre ganze Arbeit. I „Ich habe eine Kiste voller Fotos bekommen, die ich von diesen Mädchen gemacht habe – einige davon habe ich in ihrem Zimmer gemacht.“ Gearbeitet bis 23:00 Uhr. Standort: San Antonio, Texas. Oktober 1913. |
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| „Postbote Nr. 6. Sagte, er sei 14, aber er scheint es nicht zu sein. Gebrechlich, winzig und verkümmert. Arbeitet bis 23 Uhr. Sagt, er geht manchmal zur roten Ampel und bekommt dann 25 Cent extra. Ort: Montgomery, Alabama ." Oktober 1913. |
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| „Percy Neville im Herzen des Rotlichtviertels. Komme gerade mit einer Nachricht aus einem der Häuser ... Er sagte fröhlich: ‚Sie gibt mir ein Viertel Trinkgeld.‘“ November 1913. |
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| „Percy Neville, elfjähriger Botenjunge. Botenjunge Nr. 6 der Mackay Telegraph Company. Er ist seit vier Jahren Bote für verschiedene Unternehmen.“ November 1913. |
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| „Percy Neville, elfjähriger Botenjunge. Botenjunge Nr. 6 der Mackay Telegraph Company. Er sagt, er sei seit vier Jahren Bote für verschiedene Unternehmen gewesen.“ November 1913. |
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| „Isaac Boyett, ‚Ich bin die ganze Show.‘ Der zwölfjährige Inhaber, Manager und Bote des Club Messenger Service, Waco, Texas. Das Foto zeigt ihn im Herzen des Rotlichtviertels, wo er mehrmals am Tag Nachrichten überbrachte. Er sagte, er kenne die Häuser und einige der Insassen. Macht das seit einem Jahr und arbeitet samstags bis 21:30 Uhr. An anderen Abenden nicht so spät. Verdient zwischen sechs und zehn Dollar pro Woche.“ November 1913. |
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| „Der vierzehnjährige Bote Nr. 2 Western Union, Shreveport. Er sagt, er gehe ständig ins Rotlichtviertel.“ November 1913. |
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| „Howard Williams, dreizehnjähriger Lieferjunge für Shreveport, La. Drug Company. Er arbeitet von 9:30 bis 22:30 Uhr; ist seit drei Monaten hier. Geht jeden Tag und jede Nacht zur roten Ampel. Sagt das Unternehmen konnte andere Botenjungen nicht behalten; sie arbeiten so hart mit ihnen. November 1913. |
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| „Ein typischer Botenjunge in New Orleans. Die Telegrafengesellschaften versuchen, sich an die Gesetze zu halten, und es kommt nur zu wenigen Verstößen.“ November 1913. |
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| „Ein typischer Bote aus Birmingham.“ Oktober 1914. |
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| „‚Red Line‘-Messengerdienst … Ort: Sacramento, Kalifornien.“ Mai 1915. |
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| „Manley Creasson. Bote Nr. 6, Mackay Telegraph Co. Sagt, er sei 14; in den Schulunterlagen heißt es 13. Sagt, er habe einen festen Job – „Seit Jahren Bote.“ Erhalten Sie 15 US-Dollar für einen Lohn von zwei Wochen. „Standort: Oklahoma City.“ 15. März 1917. |
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| „Ben Collins. Ich arbeite seit einem Monat fest für Mackay Telegraph Co.. 13 Jahre alt. Sagt, er verdient 5 Dollar pro Woche. Standort: Oklahoma City.“ 15. März 1917. |
(über Library of Congress, Mashable )