Nach der Erfindung des Telefons im Jahr 1876 wurden die ersten Telefone paarweise vermietet, die sich auf Gespräche zwischen den Parteien beschränkten, die diese beiden Geräte bedienten. Bald stellte sich heraus, dass die Nutzung einer zentralen Vermittlungsstelle sogar noch vorteilhafter war als in der Telegrafie. Im Januar 1878 begann die Boston Telephone Dispatch Company, Jungen als Telefonisten einzustellen. Jungen waren als Telegrafisten sehr erfolgreich gewesen, aber ihre Einstellung, mangelnde Geduld und ihr Verhalten waren für Live-Telefonkontakte nicht akzeptabel, weshalb das Unternehmen begann, stattdessen weibliche Telefonisten einzustellen.
Diese Bediener waren fast immer Frauen, bis Anfang der 1970er Jahre wieder Männer eingestellt wurden. In vielen Fällen lernten die Kunden ihren Betreiber beim Namen kennen. Als die Telefonzentralen auf automatische (Wähl-)Dienste umgestellt wurden, dienten Telefonzentralen weiterhin speziellen Zwecken. Vor der Einführung direkt gewählter Ferngespräche musste ein Teilnehmer den Ferngesprächsbetreiber kontaktieren, um einen gebührenpflichtigen Anruf zu tätigen. Schauen Sie sich diese 28 fantastischen Vintage-Fotos unten an, die Frauen zeigen, die in der Vergangenheit als Telefonzentrale-Mitarbeiterinnen gearbeitet haben.
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| Eine typische Telefonzentrale, 1943 |
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| Telefonist des WAC der Armee, ca. 1940er Jahre |
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| Telefonisten des Bell-Systems, 1950 |
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| Das Canadian Women's Army Corps bedient die Telefonzentrale im kanadischen Militärhauptquartier in London, 1945 |
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| Chesapeake- und Potomac-Telefonisten, Washington DC, 1919 |
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| Früher Telefonzentralenbetreiber, ca. 1880er Jahre |
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| Operator an einer Telefonzentrale, ca. 1900 |
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| Telefonzentralenbetreiber von Southwestern Bell, ca. 1960er Jahre |
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| Telefonist, 1948 |
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| Telefonzentrale, Amsterdam, ca. 1940er Jahre |
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| Telefonisten in der Zentrale von Bell Telephone, 1912 |
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| Telefonisten an der einzigen Telefonzentrale in Milwaukee, 1883 |
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| Telefonisten an der GPO-Telefonzentrale in Sydney, 1913 |
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| Telefonisten, 1922 |
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| Telefonist, 1898 |
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| Telefonist, 1929 |
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| Telefonist, 1969 |
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| Telefonist, ca. 1900er Jahre |
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| Telefonisten in Seattle, Washington, 1952 |
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| Telefonisten, ca. 1910er Jahre |
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| Telefonisten, ca. 1950er Jahre |
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| Telefonzentrale auf Washington Island, 1915 |
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| Telefonzentralenbetreiber in den 1960er Jahren |
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| Telefonzentralenbetreiber, ca. 1900er Jahre |
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| Telefon-Twitchboard-Operatoren, 1914 |
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| Der frühe Telefonist, ca. 1880er Jahre |
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| WAC-Telefonisten bedienen die Victory-Telefonzentrale während der Potsdamer Konferenz in ihrem Hauptquartier in Babelsburg, Deutschland, am 17. Juli 1945 |
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| Bedienerinnen in Richmond, Virginia, 1884 |